¿Qué es el PPOC (término genérico noruego: KOLS)?
El Padecimiento Pulmonar Obstructivo Crónico (en noruego: Kronisk Obstruktiv LungeSykdom o simplemente KOLS) se caracteriza por la reducción permanente de la capacidad pulmonar: respiración trabajosa y una sensación de falta de aire o disnea. Las vías respiratorias se estrechan permanentemente haciéndose difícil respirar. Otros síntomas típicos son silbido en los pulmones, tos y expectoración mucosa. El termino KOLS cubre generalmente la bronquitis crónica obstructiva y el enfisema.
¿Quién puede adquirir KOLS?
El KOLS resulta, primordialmente, cuando las vías respiratorias han sido expuestas durante muchos años a agentes irritantes como el humo del tabaco o también, la contaminación industrial. No todos los asmáticos desarrollan el KOLS, pero sí los asmáticos fumadores que tienen un riesgo añadido de desarrollar cambios crónicos en sus vías respiratorias. Se considera a nivel mundial que un 95 % de las personas con KOLS son fumadores, que fuman o han fumado cada día durante más de 20 años.
Diagnóstico del KOLS
El KOLS aparece gradualmente, y los síntomas pueden tardar unos 30 a 40 años hasta brotar. La inflamación de las vías respiratorias se estrechan y se forman heridas que no se detectan en radiografías usuales. Sin embargo, se puede detectar KOLS si el médico examina la función pulmonar del paciente. Los síntomas del KOLS se parecen a los del asma y puede resultar difícil distinguir entre el asma y el KOLS.
En caso de KOLS, puede variar la intensidad de los síntomas. Hay pacientes que tienen síntomas leves que no tienen impedimentos graves en su vida cotidiana, pero hay otros que quedan invalidados hasta necesitar inhalación continua de oxígeno. Ciertos pacientes presentan al mismo tiempo KOLS y asma.
Frecuencia
Se calcula que más de 200 000 noruegos mayores de 18 años han desarrollado KOLS, lo que representa más del doble de los que padecen de asma. La cantidad de enfermos crece fuertemente con la edad. Es la frecuencia del KOLS que más rápido crece en el mundo y las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el KOLS es el cuarto padecimiento que más muertes ha causado en el mundo.
¿Qué ocurre en las vías respiratorias?
- Incremento de mucosidad en los bronquios
- Cambios inflamatorios en las membranas mucosas
- Espasmos (contracciones) musculares alrededor de los bronquios
- Destrozo del tejido de soporte des las vías respiratorias mayores y menores. En caso de KOLS se constará que el tejido de soporte alrededor de los bronquios está dañado y que se destroza gradualmente. Eso significa que las ramificaciones de las vías respiratorias tienen tendencia al colapso al exhalar.
Tratamiento del KOLS
Los fármacos se presentan en varias formas, como: comprimidos, aerosol o bien, como inyecciones intravenosas. Se utilizan también, como en el caso del asma, fármacos de crisis puntuales y de larga duración (agonista beta-2), así como fármacos que expanden los bronquios, tal como antikolinergika y preparados a base de teofilina.
La cortisona de aplicación por inhalación se utiliza como fármaco preventivo. En caso de KOLS se utilizan preparados combinados, es decir, fármacos de crisis en combinación con medicamentos preventivos.
Prevención del KOLS
KOLS es un padecimiento crónico y cuando ya han aparecido los daños, estos son irreversibles o de larga duración (crónicos). No pueden desaparecer de manera espontánea ni por utilización de fármacos.
La medida preventiva más importante es terminar de fumar. La reducción de emanaciones industriales, así como el trabajo medioambiental activo son factores importantes y al mismo nivel está el trabajo de prevención orientado especialmente a los niños y adolescentes en las escuelas.
KOLS es la nueva enfermedad “femenina”
La frecuencia de KOLS en mujeres está aumentando. Esto se debe a que las mujeres, han adoptado el tabaquismo de los hombres durante los últimos 10 a 20 años. Los últimos 30 años las mujeres han fumado igual que los hombres, lo que equivale a un 30 %. La mortalidad causada por el KOLS ha incrementado un 90 % en las mujeres. Datos recientes muestran que las mujeres tienen una tolerancia más baja que los hombres al tabaco y desarrollan enfermedades relacionadas al tabaquismo más temprano, aunque hayan fumado menos. La explicación de ese fenómeno, aún no se conoce, pero puede que tengan relación las hormonas femeninas y los agentes dañinos del tabaco.
Diferencia entre asma y KOLS
En caso de asma, los síntomas aparecen periódicamente en forma de crisis, normalmente con variación en las funciones pulmonares al nivel diario. En caso de KOLS los síntomas aparecen gradualmente con una variación menor que para el asma. En caso de asma, la función pulmonar es normal entre las crisis, pero en caso de KOLS la función pulmonar se va reduciendo paulatinamente en un periodo de muchos años.
Instituciones de tratamiento
Hay varias instituciones dedicadas a la exploración, tratamiento y rehabilitación de pacientes padeciendo de KOLS, por ejemplo Selli, Granheim, Glittreklinikken, Røros, Valnesfjord y Skibotn. Varios de los mencionados pueden proporcionar estancias de rehabilitación de cuatro semanas con el apoyo de un personal pluridisciplinario.