Det er i dag ikke noen medisiner som kan helbrede astma. Men det er ikke en kronisk lidelse for alle. Særlig barn med mild eller moderat astma kan bli betraktelig bedre eller helt friske. De kan også skje i voksen alder. De astmamedisinene som er tilgjengelige, er så effektive at de fleste astmapasienter vil oppleve å få lange perioder i sitt liv hvor de har lite eller ingen plager. Den største utfordringen er å klare å ta medisinene regelmessig og riktig.

Målsettingen med astmabehandling er derfor:

1) Å få best mulig kontroll over daglige og nattlige astma plager
2) Færrest mulig astmaanfall – minst mulig bruk av anfallsmedisin
3) Barnet skal ikke begrenses av sin astma i sin daglige aktiviteter
4) Lite eller ingen bivirkninger av den medisinske behandlingen.

Det settes høye mål med astmabehandlingen. Det er nok ikke alltid man lykkes med målsettingen. Av og til må man bruke tid, slik at man kan finne ut hvilke kombinasjon av medikamenter som har best effekt, og av og til må medisinene rett og slett få tid på seg til å virke. 

Astmamedisiner

1) Anfallsmedisiner

Anfallsmedisiner tas når man er tett. De virker i løpet av noen få minutter, og varer i 4 timer, alt etter hvor kraftig anfallet er.

Kortidsvirkende beta-2-agonister (Salbutamol: Ventolin, Airomir, Buventol og Terbutamol: Bricanyl):
Disse medisinene kan gis som spray, ev. i kolbe, som pulver til inhalasjon eller som forstøvervæske. De virker ved å løsne krampen i den glatte muskulaturen rundt luftveiene.

Alfa- og uspesifikke  beta-agonister (Adrenalin, evt. Racemisk adrenalin: Vaponefrin):
Adrenalin gis som injeksjon. Racemisk adrenalin gis som inhalasjon i forstøverapparat. Disse stoffene avsveller slimhinnene og løsner krampen i den glatte muskulaturen rundt bronkiene. Virkningen inntrer etter få minutter og varer ca. 30 minutter.

Acetylkolinhemmer ( Ipratropiumbromid: Atrovent):
Finne som spray, pulver til inhalasjon og forstøvervæske. Atrovent virker ved å løsne krampen i den glatte muskulaturen rundt luftveiene og avsveller slimhinnene. Kan kombineres med beta-2-agonister, idet angrepspunktet for virkningen er forskjellig.
Virkningen inntrer etter 15 minutter og varer inntil 6 timer.

2) Forebyggende astmamedisin

Inhalasjonskortison (Beclometason: AeroBec, Beclomet, Budesonid:  Pulmicort og Fluticason: Flutide):

Disse medisinene finnes som spray, pulver og som oppløsning til bruk på forstøverapparat. De virker ved å dempe inflammasjonen i luftveiene. Hos barn må døgndosen individualiseres etter astmaens alvorlighetsgrad. Det er viktig å skylle munn (gurgle) og svelg godt hver gang man har tatt medisinen. Små barn kan drikke litt vann Kortison i inhalasjonsform er den mest effektive forebyggende medisin man har, og den anbefales derfor til alle med kronisk astma – uansett alder og alvorlighetsgrad av astma. Men det er overordentlig viktig at medisinen tas daglig. Behandlingen må hele tiden vurderes i samråd med behandlende lege.

Kortison som tabletter; eks. Prednisolon

Tablettene finnes i flere styrker; 2,5mg, 5mg, 10mg og 20mg. Kortison i tablettform har en meget kraftig virkning på betennelsen i luftveiene. Man anvender kortison tabletter hos voksne med alvorlig astma for å få rask kontroll over de alvorlige astmaplagene. Man gir da en kur som går over 1-3 uker, begynner med høy døgndose, fra 30-40mg i døgnet, og trapper gradvis ned til 0. Kortison i tablettform, stikkpille eller oppløsning brukes sjelden utenfor sykehus hos barn. Dette kan gis som en 5- dagers kur til de som responderer dårlig på de vanlige astmamedisinene.

Leukotrienreseptorantagonist (Singulair):

Er godkjent for barn helt ned til 6 måneder. Singulair finnes både som tyggetablett (med kirsebærsmak) og som pulver, granulat (6 mnd til 5 år). Den tas en gang daglig. Ved siden av å være betennelsesdempende, virker Singuair også ved å løsne krampen i den glatte muskulaturen rundt luftveiene.Ved behandling med Singulair får man en effekt som varer hele døgnet, uten tendens til toleranseutvikling. Singulair brukes først og fremst i kombinasjon med inalasjonssteroider, og har vist å redusere risikoen for forverring av astma, og med bedring lungefunksjon og symptomkontroll. I gitte situasjoner kan Singulair brukes som monoterapi.

Theofyllinpreparater (Nuelin og Theodur):

Finnes som tabletter. Virker både på muskelkrampe og på betennelse i luftveiene. Dette er en behandlingsform som NÅ brukes svært sjeldent.

Langtidsvirkende beta-2 agonister (Formoterol: Oxis, Foradil og Salmeterol: Serevent)

Finnes som pulver og spray. Virker etter 1-3 min (Foradil og Oxis) og etter 20 min (Serevent). Virker ved å løsne krampen i muskulaturen rundt luftveiene, og virkningen varer opp til 12 timer. Medisinene kan kombineres med kortison i inhalasjonsform og forbedrer den daglige mestring samtidig som den gir mindre nattplager. Anbefales i dag gitt i kortere perioder og regelsmessig legekontroll anbefales.

Kombinasjonsmedisiner; eks: Seretide og Symbicort:
Disse medisinene kombinerer to forskjellige medikamenter; kortison oglangtidsvirkende beta-2 agonist. Seretide inneholder Flutide og Serevent, mens Symbicort inneholder Pulmicort og Oxis. Seretide finnes som spray og pulver, mens Symbicort finnes som pulver. Virkemåte og bivirkninger som for det enkelte medikament som omtalt ovenfor. Kombinasjonsmedisin er forebyggende vedlikeholdsmedisin som skal brukes regelmessig.

Hos barn er det helt avgjørende at man finner frem til det inhalasjonssystem som passer det enkelte barn. Det er veldig viktig at både barn og foreldre behersker inhalasjonsteknikken. Dette bør kontrolleres jevnlig hos legen/ sykepleier.

Spesielt små barn med moderat og alvorlig astma bør henvises til spesialist. Samtidig bør de gå til kontroll hos spesialisten.