Astma kan starte i alle aldre – fra spedbarn- til pensjonsalder. Astma er ofte en arvelig sykdom som hyppig forekommer sammen med atopisk eksem og høysnue.
Astmasykdommen kan også starte etter kraftig fysiske og mentale belastninger, etter infeksjoner og ved stor luftforurensinger. Men noen får astma uten at det finnes i slekten.
Hyperreaktive bronkier
Fordi astma utløses og forverres av mange ulike faktorer, betegnes astma som en multifaktoriell sykdom. Hovedårsaken er at vevene i bronkiene er overfølsomme eller hyperreaktive(hyperreaktivitet kommer av ordet "hyper" for meget, for kraftig og ordet "reaktivitet" tendens til reaksjon). Det berørte vevet er overirritabelt.
Ved astma er det bronkiene som er hyperreaktive. Bronkiene er de fineste forgreningene av luftrøret i lungene. Ved astma er de sin egen levende røykvarslere som er alt for fint innstilt og for følsomme. De nøyer seg ikke med å varsle, men reagerer på en måte som er skadelig for pusten og barnet. Dette skyldes at det er ubalanse i serien av kjemiske reaksjoner i forskjellige celler i bronkiene, eller at barnet reagerer allergisk i bronkiene.
Symptomer
Symptomer på astma kan være uspesifikke som for eksempel trøtthet, nedsatt appetitt, redusert aktivitet, overvekt, dårlig smak og lukt og smerter i muskulatur.
De mer typiske symptomene er hoste, tungpust, surkling og piping i brystet. Noen ganger kan man oppleve kvalme og oppkast på grunn av slimopphopning
Hva skjer i luftveiene når man blir tett?
1) Krampe i muskulaturen rundt luftveiene (bronkiene).
2) Betennelse (inflammasjon) i luftveienes slimhinner.
 |
|
Normalt luftrør (t.v) og lutfrør med krampe i muskulaturen og betennelse i slimhinnen - fører til mindre plass å puste igjennom |
Ved astma finner man en kronisk betennelse i bronkiene. Vi finner da hevelse av slimhinnene (ødem) og varierende sammentrekning av den glatte muskulaturen og dannelse av slim. Dette fører til at det blir mindre plass for luften til å strømme fritt ut og inn, når man puster. Luftveiene blir trangere, derfor er det tyngre å puste.
Betennelsen kan sammenlignes med solbrenthet; at huden blir rød, hoven og øm ved berøring. Ved sterk solbrenthet kan huden væske. På samme måte kan betennelse i luftveiene føre til hevelse i slimhinnene, ømhet i brystet og til slimdannelse. Ved kronisk betennelse øker luftveienes ømfintlighet. Astmatikeren kan reagere på vidt forskjellige ting som kulde, tåke, sterke lukter og tobakksrøyk. Det gir hoste og tetthet i brystet (oppleves av noen som å puste gjennom et sugerør).
3) Slimopphopning i luftveiene.
Astmatikeren produserer mer slim i bronkiene enn friske personer pga. betennelsen. Astmatikeren vil derfor få en plagsom hoste. Særlig i barnealder hostes det ofte til brekning. Dette sees særlig ved luftveisinfeksjoner.
Les mer om astma ved å klikke i menyene til venstre