Tallene er oppsiktsvekkende. I aldersgruppen under 30 år svarer 19 prosent at de er rammet av pollenallergi og har fått behandling av lege. 12 prosent svarer at de er rammet, men ikke har fått behandling. I tillegg sier 19 prosent at de er usikre på om de har pollenallergi. Det betyr at 31 prosent av de yngste voksne oppgir at de er rammet, samtidig som mange går med symptomer uten å ha fått en avklaring.
Dette kan ikke reduseres til et spørsmål om litt nysing og rennende øyne i noen våruker. For mange unge påvirker pollenallergi søvn, konsentrasjon, overskudd og evnen til å fungere i hverdagen. Når plagene treffer midt i en periode preget av skole, studier, eksamen og jobb, blir konsekvensene større enn mange er klar over.
At nettopp disse tallene løftes fram i Helsepolitisk barometer, er viktig. Det gir pollenallergi en tyngde den altfor sjelden får i den offentlige samtalen. Når Helsepolitisk barometer peker på at de under 45 år ser ut til å være mer rammet enn eldre aldersgrupper, bør det føre til mer enn bare oppmerksomhet. Det bør føre til politisk handling.
NAAF har fått gjort beregninger som viser at pollenallergi rammer over 1,5 million mennesker i Norge og koster samfunnet om lag 11 milliarder kroner i året. Det handler om langt mer enn konsultasjoner og medisiner. Det handler også om fravær, redusert produktivitet og tapt livskvalitet. Når så mange unge er rammet, er det også et varsel om hvordan denne sykdomsbyrden kan utvikle seg videre dersom vi ikke griper inn tidligere.
Det gjør tidlig oppdagelse og behandling enda viktigere. Pollenallergi og astma henger tett sammen, og ubehandlede allergiplager kan øke risikoen for å utvikle astma. Derfor er dette også et forebyggingsspørsmål. Jo tidligere symptomene tas på alvor, desto større er sjansen for at folk får hjelp før plagene blir mer alvorlige.
Her har myndighetene et ansvar. Vi trenger bedre informasjon om symptomer og behandling, enklere tilgang til utredning og en tydeligere forståelse av pollenallergi som en folkehelseutfordring. Når mange unge fortsatt går uten behandling eller uten å vite hva de faktisk er rammet av, er det et tegn på at dagens innsats ikke er god nok.
Pollenallergi må få høyere status i helsepolitikken. Det er ikke en bagatell for den enkelte, og det er ikke en liten kostnad for samfunnet. Tallene fra Helsepolitisk barometer viser at dette angår mange unge allerede nå. Da må også politikerne følge opp.