Dette er bakgrunnen for et felles åpent brev fra Norsk barnelegeforening, Barnesykepleierne NSF, Helsesykepleierne NSF, Jordmorforbundet NSF og Norges Astma- og Allergiforbund.
Dette kunne vært unngått
RS-virus er en av de vanligste årsakene til luftveisinfeksjon hos spedbarn. For de fleste gir det milde symptomer, men for mange blir sykdomsforløpet alvorlig.
Hvert år legges rundt 1 000 norske spedbarn inn på sykehus med RSV-infeksjon. Mange av disse er tidligere helt friske barn som plutselig får pustevansker, slimproblemer og behov for avansert behandling – i noen tilfeller respirator.
Dette er ikke en uunngåelig situasjon.
Folkehelseinstituttet (FHI), Direktoratet for medisinske produkter (DMP) og sterke fagmiljøer har alle anbefalt innføring av forebyggende tiltak. Verdens helseorganisasjon (WHO) gjør det samme.
Likevel mangler beslutningen.
Norge henger etter
Mens Norge nøler, har våre naboland handlet.
Alle de andre nordiske landene har allerede innført forebygging mot RSV hos spedbarn. Resultatene er tydelige:
- Finland har oppnådd 95 % reduksjon i sykehusinnleggelser
- Rundt 15 andre land i EU/EØS rapporterer tilsvarende erfaringer
- Sykehusene avlastes betydelig
- Færre barn opplever alvorlig sykdom
I møte med dette vekker Norges manglende handling undring – både i Norden og ellers i Europa.
Et tiltak som lønner seg
Argumenter om økonomi holder ikke.
Direktoratet for medisinske produkter har konkludert med at forebygging mot RSV er kostnadsbesparende. Tiltaket vil redusere belastningen på sykehusene, frigjøre ressurser og samtidig spare samfunnet for betydelige kostnader.
Dette kommer i tillegg til den viktigste gevinsten: mindre sykdom og lidelse hos barn og familier.
Konsekvensene stopper ikke ved spedbarnsalder
RS-virus handler ikke bare om akutt sykdom.
Forskning viser at alvorlig RSV-infeksjon tidlig i livet kan få langvarige konsekvenser:
- Barn som unngår RSV første leveår har 26 % lavere risiko for å utvikle astma de første fem leveårene
- Studier publisert i The New England Journal of Medicine viser økt forekomst av allergi senere i livet hos barn som har vært alvorlig syke med RSV
- En amerikansk studie anslår at 15 % av barneastma kunne vært forebygget dersom RSV-infeksjon i spedbarnsalder unngås
Dette er tydelige og konsistente funn: RSV kan påvirke barns helse langt inn i fremtiden.
Mer enn tall – dette handler om liv
Bak statistikken finnes virkeligheten:
Foreldre som sitter våkne natt etter natt og følger med på barnets pust.
Spedbarn som kjemper for å få luft.
Familier som opplever sitt barns første leveår preget av frykt og sykehusopphold.
Dette er en belastning som i stor grad kan forebygges.
En klar oppfordring
Dersom Norge heller ikke får på plass en forebyggingsstrategi før neste vintersesong, vil vi svikte norske spedbarn på en måte ingen andre europeiske land gjør.
Vi oppfordrer derfor Helse- og omsorgskomiteen og helseministeren til å handle – nå.
Forebygging av RS-virus er mulig. Den er dokumentert. Den er kostnadseffektiv.
Og den kan spare tusenvis av barn for alvorlig sykdom.
Les hele brevet som ble sendt til Helse- og omsorgskomiteen her: https://www.legeforeningen.no/foreningsledd/fagmed/norsk-barnelegeforening/nyheter/apent-brev-til-helse-og-omgsorgskomiteen/