– Dette handler ikke bare om økonomi. Det største tapet er at folk får redusert livskvalitet i lange perioder, hvert eneste år, sier generalsekretær Guro Birkeland i Norges Astma- og Allergiforbund.
Mellom 20 og 30 prosent av befolkningen anslås å ha pollenallergi.
Milliardtap – i livskvalitet og arbeidsevne
Rapporten Samfunnsvirkninger av pollenallergi i Norge viser at:
- 5,98 milliarder kroner skyldes tapt livskvalitet
- 4,94 milliarder kroner skyldes redusert produktivitet
- 345 millioner kroner er helsetjenestekostnader
Det betyr at de største konsekvensene ikke handler om sykefravær – men om hvordan folk faktisk har det, og hvor mye det svekker evnen til å fungere normalt i hverdagen.
– Mange lever med dårlig søvn, konstant tretthet og redusert konsentrasjon. Det går utover både arbeid, skole og livskvalitet, sier Birkeland.
– Som å gå gjennom våren i tåke
For mange preger pollenallergien store deler av våren og sommeren.
– Det er som å gå gjennom hverdagen i tåke. Du er sliten, ukonsentrert og ikke helt til stede, hverken på jobb eller hjemme, sier Birkeland.
Samtidig skyldes store deler av de økonomiske kostnadene at folk er på jobb – men ikke fungerer fullt:
– Folk er på jobb, men på halv maskin. Det er her de virkelig store kostnadene ligger, sier hun.
Helsekostnader: mest medisiner
Av helsekostnadene går:
- 72 prosent til legemidler
- 28 prosent til legebesøk
Hvert år fører pollenallergi til rundt:
- 560 000 e-konsultasjoner
- 24 500 legeutredninger
– Dette er en tilstand som krever oppfølging, år etter år, sier Birkeland.
Barn og studenter rammes hardt
Konsekvensene er tydelige også i skolen:
- Rundt 200 000 barn og unge er berørt
- De mister i snitt 18 timer skole per sesong
- 35 prosent av studenter har pollenallergi
- Nær halvparten oppgir at det påvirker skolearbeidet
- Studier viser målbare fall i prestasjoner ved høy pollenspredning
– Dette treffer midt i eksamensperioder. Dårligere prestasjoner kan gi lavere karakterer, som igjen kan påvirke opptak til høyere utdanning og muligheter senere i livet, sier Birkeland.
En undervurdert helseutfordring
Klimaendringer kan forsterke problemet, med lengre og mer intense pollensesonger fremover.
– Når så mange er rammet, og konsekvensene er så store, kan vi ikke kalle dette en «sesongplage». Dette er et reelt samfunnsproblem, sier Birkeland.